Finalmente Virgin Galactic
dio a conocer una nueva versión de su nave de turismo
espacial SpaceShipTwo. La compañía del magnate Richard Branson se prepara para reanudar las pruebas
de vuelo por primera vez desde que ocurrió un accidente en 2014 que
destruyó la nave original y ocasionó la muerte de un piloto.
La presentación tuvo lugar en el Puerto Mojave del Aire y el Espacio, en el sur de California, donde la nave fue ensamblada. En el hangar apareció una camioneta Land Rover que llevaba al fundador de Virgin Galactic de pie asomándose por el techo corredizo. Detrás, remolcada apareció la SpaceShipTwo.
La presentación tuvo lugar en el Puerto Mojave del Aire y el Espacio, en el sur de California, donde la nave fue ensamblada. En el hangar apareció una camioneta Land Rover que llevaba al fundador de Virgin Galactic de pie asomándose por el techo corredizo. Detrás, remolcada apareció la SpaceShipTwo.
Como se puede ver en el video se trata de una aeronave del tamaño de un jet corporativo pequeño. Fue bautizada Virgin
Spaceship Unity por sugerencia del físico teórico Stephen Hawking,
a quien Branson prometió un paseo gratuito al espacio.
Según explicaron la SpaceShipTwo está
diseñada para ser volada por una tripulación de dos y para
transportar a hasta seis pasajeros en un vuelo suborbital a alta
velocidad. A una altitud superior a 99 kilómetros (62 millas), los
pasajeros experimentarán algunos minutos de ingravidez y observarán
la Tierra.
"Cuando tuvimos
el accidente, nos preguntamos durante aproximadamente 24 horas si
valía la pena continuar, si debíamos poner término al trabajo del
día", dijo Branson a The Associated Press. Comentó que sus
ingenieros, astronautas y miembros del público ayudaron a
convencerlo de que el viaje al espacio es demasiado importante para
rendirse.